Vaša Eminencia, kardinál Dominik Duka,
Vaše Excelencie,
Vaša Magnificencia, vážený pán rektor,
Magnificencie, Spektability a Honorability,
Vážená akademická obec Katolíckej univerzity v Ružomberku,

úvodom by som Vám rád odovzdal pozdravy rektoriek a rektorov vysokých škôl a univerzít a zablahoželal Vašej akademickej obci pri príležitosti 25. výročia založenia Katolíckej univerzity v Ružomberku. Prajem Vám úspešné oslavy a do nasledujúcich rokov ďalšie úspechy – početný záujem o štúdium, zvedavých, kreatívnych a ambicióznych študentov, úspešných absolventov, inšpiratívnych učiteľov a vysoko citovaných výskumníkov, ako aj spokojných zamestnancov. Nech je motto Vašej univerzity, ktoré je vyjadrením jej poslania - „formovať mysle a srdcia v duchu katolíckej morálky, intelektuálnej a akademickej tradície“ naďalej napĺňané.

25 rokov je príležitosťou hodnotiť a my sme sa tu zišli, aby sme si pripomenuli Vaše úspechy, pozitívne príbehy a dobré správy. Ale tiež sa zamýšľame nad budúcnosťou, našim smerovaním a poslaním. Katolícke univerzity sú historickou súčasťou vysokoškolských sektorov Európy. Máme univerzity fungujúce storočia, ale aj nové školy, ktoré sa etablujú. Spoločne s verejnými a štátnymi univerzitami vychádzajú z tradície stredovekých univerzít. Zdôraznenie morálky (nielen katolíckej), intelektuálnej práce a pretrvávajúcej tradície v motte a poslaní Katolíckej univerzity v Ružomberku je plne v súlade aj s dnešným spoločenskými potrebami.

Univerzity sú tu od stredoveku. Aj v minulosti prešli väčšími, či menšími zmenami, prispôsobovali sa požiadavkám spoločnosti, niektoré princípy ich fungovania ostali zachované, niektoré boli opustené a mnohé inovatívne prvky prijaté. Ale asi nikdy doteraz neboli zmeny vďaka technologickému pokroku také rýchle. Už štvrťstoročie sa naše univerzity menia/harmonizujú, aby boli plnohodnotnou súčasťou Európskeho priestoru vysokoškolského vzdelávania. Požiadavky zmien a reforiem a nespokojnosť s tým, čo je tradičné, sú príznačné pre našu spoločnosť. Zdá sa, akoby jediné, čo je trvalé, bola zmena. Historik Yuval Noah Harari opísal našu realitu ako dobu, v ktorej sa rútia staré príbehy a nové ešte nevznikli. „Nič z toho, čo sa ešte nedávno zdalo tak trvalé, či večné, dnes už neplatí“ (21. lekcií pro 21. století, 2019, s. 281-283).

Nové a veľké výzvy súčasnosti súvisia aj s poslaním univerzít a týkajú sa nielen akademickej obce, ale i spoločnosti. Tradičné úlohy univerzít a ich štruktúry sú konštantne predmetom zmien a to z rôznych dôvodov, akými sú deklarované potreby konsolidácie a efektívnosti, špecializácia, privatizácia, najnovšie konkurencieschopnosť a stále rastúci dôraz na aplikovaný výskum a inovácie na úkor základného výskumu, pre ktorý sa zaužívali krásne anglické výrazy „blue-sky“ alebo „curiosity driven“. Tie odkazujú na fakt, že prínos z takého výskumu nemusí byť okamžitý, ale môže byť zrejmý až po desaťročiach, dokonca neskôr. Politické a ekonomické elity žiadajú, aby univerzity preukázali svoje opodstatnenie tu a teraz. Ďalším špecifikom dnešnej doby je požiadavka na celoživotné vzdelávanie a zvyšovanie zručností ľudí aktívnych na pracovnom trhu, ako aj súťaž o talenty.

Čo robiť v tejto situácii? Oddať sa fatalizmu a čakať na inštrukcie „zhora“? Alebo radšej prijať výzvy a inšpirovať sa našimi partnermi a ich pozitívnymi príkladmi. Majme na zreteli, že našim poslaním je byť lídrom. Musíme podporovať univerzity, aby napredovali. Podporujme ich ďalší rozvoj – digitalizáciu a modernizáciu, s ohľadom na zelenú transformáciu.

Vo svojom príhovore som sa snažil vyzdvihnúť hodnoty, ktoré sú súčasťou motta katolíckej univerzity - morálka, intelektuálna práca a akademická tradícia a som presvedčený, že majú opodstatnenie dnes, aj zajtra i o 100 rokov. Na záver mi dovoľte poďakovať všetkým, ktorí prispeli k rozvoju Katolíckej univerzity v Ružomberku – súčasnému vedeniu, bývalým funkcionárom a všetkým zamestnancom. Úspech Vašej univerzity by nebol možný bez Vašej obetavej práce a bez skvelých študentov a absolventov. Zodpovednosť za Vašu univerzitu leží na Vašich pleciach.

Vážené dámy a vážení páni,
milí študenti,

prajem Vám všetkým úspešný začiatok akademického roka.

Vivat academia!

Ilustračná fotografia: KU